元寧的坦誠，讓他覺得，即便是將來自己的身份被她知道，彼此相處也不會太艱難，而且他提前報備過了，也不怕之後出現什麽言語官司。

“你在郊外買了幾畝地是不是？”他突然問道。

元寧點頭，十分坦然：“是啊，買了。這件事沒和你說，因為那是我的私人資產。”

蘇鶴亭不由笑道：“我也沒有幹涉你的意思，只不過覺得很稀罕，你在那邊種的東西……一開始看著跟高粱苗差不多，但現在長大了，就看出分別了，比高粱稈子要粗一些，也沒高粱長得高，而且如今開始秀穗，也和高粱不一樣，那是什麽？”

“你不記得啦？”元寧微微睜大了眼眸，“那就是之前你那位朋友郁公子帶來的金黃燦燦的那種東西呀，我試著吃過，還挺好吃的，所以開春就去買了幾畝地試著種一種，種子太少，只夠種二畝地的，剩下的地種的都是後來你們給的蘋果種子。”

“蘋果？”蘇鶴亭詫異，“你的意思是……那果子叫蘋果？”

元寧摸了摸鼻子，一時嘴快，說禿嚕嘴了，但她絕不承認，“難道不是郁公子說的？反正我是聽人說的，不是我想出來的。

“還有那金黃燦爛的東西，不是說叫玉米？我想著，種出來一定能夠在一定程度上媲美高粱米。”

蘇鶴亭摸摸下巴，陷入了思考當中。

元寧也不打擾，琢磨著季秀現在走路基本上已經穩當了，該給她做點什麽玩具才好。

兩人相對無言。堂屋裏一片寂靜。

門簾是挑起來的，從屋子裏看外頭一眼分明。季秀原本在張嬸的看護下在院子裏溜達，瞧見臺階下背陰處有一朵金黃燦爛的蒲公英，便過去拽了下來，搖搖擺擺，小心翼翼上了臺階，來到門前，一手扶著門框，慢慢邁過門檻，然後一溜小跑去找元寧，“長姐！”

一歲零兩個月，季秀會說的話又多了一些，高高舉著黃色的小花，“給你！”

元寧笑瞇瞇接過來，把她抱在膝頭，在她粉嫩嫩的小臉兒上親了一口，“真乖！”

季秀養得好，有一張蘋果似的小臉兒，兩顆眼睛黑葡萄似的，整個人肥嘟嘟，頭上紮著兩個小揪揪，萌萌的，十分可愛。

蘇鶴亭看向元寧，問道：“你確信，這玉米能吃，和高粱米有得比？”

元寧眨了眨眼，擡手給季秀整理小揪揪上的紅頭繩，沒和蘇鶴亭對視，“你這麽問是什麽意思？我只說我自己的口感是這樣的，種也是試著種種，將來如何，誰能說得清？”

蘇鶴亭的心卻落定了，小丫頭沒說實話，不管是經由什麽渠道吧，翻反正這丫頭就是知道玉米是好東西。

他又問：“產量如何？”

元寧仍舊沒看他，只是說道：“你看高粱一棵上只有一個穗，玉米一棵上頭卻有兩個穗，大概估算一下，產量也能是高粱的兩倍？我不確定，你別信啊！”

蘇鶴亭臉上露出笑容，他當然信了！

他又說：“我有辦法再弄一批玉米種子過來，但現在播種是不是太晚了？”

元寧點頭：“是太晚了，要想種，只能等明年了。”

蘇鶴亭趁機說道：“那你這二畝地出產的玉米，能不能留作糧種？”

“為什麽？”元寧脫口問道，“我是準備留一部分種子明年耕種，剩餘的自己吃的。”

玉米富含膳食纖維和多種維生素，是一種非常好的粗糧。

見她如此，蘇鶴亭的心就更堅定了，“來年我會多買一些土地，到時候請你幫忙耕種玉米，不知你意下如何？”

元寧登時起了警惕之心，“你大量種植玉米做什麽？”這意思是要屯糧？

蘇鶴亭有了當場表明身份的沖動，但看到張嬸也在門口守著，便打消了念頭，“我要做什麽，你不久就會知道，我保證絕對不會危害到任何人就是了。”

元寧撇撇嘴，“這個可不好說，你以為是對所有人都有利的事情，說不定就已經觸犯了某些人的既得利益，到時候，遇到的艱難險阻還不知道有多少呢。”

蘇鶴亭嘆道：“有時候我真不敢相信，你是個十多歲的少女，有的時候，你看問題太透徹，言辭太過犀利，往往能夠切中肯綮，有些時候提出來的某些建議，也稱得上是‘高屋建瓴’。”

元寧吐了吐舌頭，露出幾分獨屬於小女兒的嬌憨，“你這麽說可真叫我沒法接話了！”

蘇鶴亭便笑了笑，“這件事就這麽定了。到時候我會和你聯絡。你自己種的這些玉米自然是可以吃的，但我希望你能多留一部分種子。這件事若是做好了，甚至會是惠濟蒼生的。”

元寧一雙黑白分明的大眼睛滴溜溜轉了幾圈，原本她不怎麽好奇蘇鶴亭的身份，此刻卻也不免起了幾分好奇之心。

說完這些，蘇鶴亭便起身告辭，匆匆而去。

隔了兩日，五月初一，是元寧的生辰，這一日她就整整十三歲了。

娉娉裊裊十三餘，豆蔻梢頭二月初。

元寧這些日子吃得好，鍛煉好，身高躥得很快，臉上略帶嬰兒肥，已經有了少女明艷動人的模樣，只不過她不講究穿戴打扮，素日裏總是做男孩裝束，看起來就沒有那麽出挑。

伯鐘提早就跟張嬸商量了，請她給悄悄量了元寧的尺寸，在外頭請人給她做了一身新衣裳，是裙裝。

幾個人商量了一番之後還給元寧準備了幾朵頭花。

這一日剛好學堂裏也是休沐的日子，伯鐘三個人都在家。

元寧一早上就被伯鐘支出去了，張嬸也應要求去買了許多菜和肉回來，張羅了一大桌子菜。

等元寧回來發現幾個弟弟妹妹全都換了新衣裳，還有些納悶：“打扮這麽好看做什麽？想去哪兒玩兒了？”

“長姐你也有的！”仲靈推著她進了房間。

看到疊得整整齊齊放在床上一套新衣服，元寧還有些楞神，淡粉色短襦，淺紫色長裙，還有一件淺白色繡彩蝶穿花圖案的大袖衫。

顏色素淡不出格，但看起來就覺得賞心悅目。

“這個？給我的？”元寧還不敢信，低頭看了看身上穿著的灰撲撲的工作服，就是普通樣式的男裝。

“長姐！”仲靈伸手幫她解腰帶，“快換了，快換了！我們有事要和你說。”

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